近來，一些工程人員和學者發(fā)現(xiàn)了應用較低功率的激光器使玻璃分離，同時不對玻璃造成融化等熱影響的玻璃切割方法。這種方法說來復雜，涉及細節(jié)技術(shù)很多，其 基本原理是利用激光引致的應力使玻璃"分離"。期間，得益于封離型CO2激光器技術(shù)的發(fā)展和成熟，激光切割玻璃技術(shù)更顯得經(jīng)濟、實用。
激光切割中另一個關(guān)鍵部件是淬火氣(水)嘴，隨著激光光點的移動，淬火氣(水)嘴將冷空氣(水)吹到玻璃表面，對受熱區(qū)域進行快速淬火，玻璃將沿著應力最大的方向產(chǎn)生斷裂，從而將玻璃沿著設定的方向分離。
需要說明的是，為了引發(fā)玻璃產(chǎn)生斷裂，需要首先用機械法在切割線的起點劃出微小的起始裂痕。選擇不同的激光功率、光點掃描速度等加工參數(shù)，應力引致的斷裂深度可達100微米到數(shù)毫米，意味著使用激光法可一步切割深度為100微米到數(shù)毫米的玻璃。
有些應用需要對玻璃進行特殊的后續(xù)處理，比如，某些安全玻璃元件須經(jīng)溫度硬化處理，以及多數(shù)帶硅鍍層的平板顯示器元件必須經(jīng)過溫度退火等。激光引致分離法 也配合這些特殊的后處理，我們用激光法切割了100個4mm厚的玻璃片，在特殊熱處理過程中，沒有一片被破壞。
實驗證明玻璃有比金屬更低的熱傳導，所以激光應該可以順理成章地應用于玻璃的切割。事實上，一些公司早在70年代即開始發(fā)展成套系統(tǒng)，當時使用的是千瓦輸出功率水平的 CO2激光器。但是，因為功率水平高，對玻璃造成不容忽視的熱影響，以致融化局部材料，所以當時的激光切割技術(shù)難以保證整齊、平滑的切割邊緣，在許多應用 場合中，仍然需要打磨切割邊緣。同時，當時CO2激光器的價格非常昂貴，令人生畏。加工有機玻璃的激光機切割速度快、精度高，定位準確。可生產(chǎn)工藝禮品、 面板鏡片機箱、模型玩具、廣告燈箱招牌展示用品、包裝盒等。
