激光是20世紀(jì)以來，繼原子能、計算機、半導(dǎo)體之后，人類的又一重大發(fā)明，被稱為“最快的刀”、“最準(zhǔn)的尺”、“最亮的光”。
光是從組成物質(zhì)的原子中發(fā)射出來的，原子獲得能量后處于不穩(wěn)定狀態(tài)（也就是激發(fā)狀態(tài)），它會以光子的形式把能量發(fā)射出去。而激光，就是被引誘（激發(fā)）出來的光子隊列，這光子隊列中的光子們，光學(xué)特性一樣，步調(diào)極其一致。打個比方就是，普通光源，比如電燈泡發(fā)出來的光子各不同，而且會各個方向亂跑，很不團結(jié)，但是激光中的光子們則是心往一處想，勁往一處使，這導(dǎo)致它們所向披靡，威力很大，以至于，人們過去常把激光稱為“死光。
由于激光具有非常好的優(yōu)點，上世紀(jì)70年代，激光技術(shù)就已經(jīng)開始在焊接領(lǐng)域應(yīng)用，目前在焊接方法領(lǐng)域的研究比例中，激光焊接約占20％，僅次于氣體保護焊。焊接用激光器要求功率密度高（104 -1015 W/cm2）、功率密度分布呈基模態(tài)、光束質(zhì)量好。
激光加工領(lǐng)域中，激光焊接被國際公認為“二十一世紀(jì)最有發(fā)展?jié)摿Φ闹圃旒夹g(shù)之一”。過去的2014年，國內(nèi)大功率激光焊接市場規(guī)模尚不到10億元，比低功率焊接設(shè)備的銷售收入還低。預(yù)計，到2018年其市場規(guī)模將突破20億元。
激光加工屬于無接觸加工,并且高能量激光束的能量及其移動速度均可調(diào)，因此可以實現(xiàn)多種加工的目的。它可以對多種金屬、非金屬加工，特別是可以加工高硬度、高脆性及高熔點的材料。激光加工柔性大主要用于切割、表面處理、焊接、打標(biāo)和打孔等。激光表面處理包括激光相變硬化、激光熔敷、激光表面合金化和激光表面熔凝等。激光加工技術(shù)已在眾多領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，隨著激光加工技術(shù)、設(shè)備、工藝研究的不斷深進，將具有更廣闊的應(yīng)用遠景。由于加工過程中輸入工件的熱量小，所以熱影響區(qū)和熱變形小；加工效率高，易于實現(xiàn)自動化。
隨著大功率激光器的出現(xiàn)，激光焊接在機械、汽車、造船、航空航天、鋼鐵、海洋工程、零件表面修復(fù)等工業(yè)領(lǐng)域獲得了日益廣泛的應(yīng)用。
